埃尔加在1897年首度展现他掌握节庆气氛的作曲手法，成功为女皇创作《帝国进行曲》（Imperial March）之后，便开始计划创作一组大型进行曲。他並借用莎士比亚四大悲剧之一《奧赛罗》（Othello）第三幕第三场景的著名台词“威风凛凛”（Pomp and Circumstance）为标题。最后，埃尔加在1901至1903年间陆续完成了五首《威风凛凛进行曲》。这五首进行曲，第1，4，5都采用大调音阶，而2和3则是小调，所以2和3粗略听上去进行曲的感觉不太浓。英国风格的进行曲很多都是采用A-B-A-B’的结构，其中A一般是比较嘹亮、奋进的曲调，而B则一般是旋律优美、甚至有悲壮感觉的旋律。其中以第一号和第四号最著名。 由于埃尔加才在1899年完成一部重量级作品《謎之变奏曲》，因而曾有人批评这第一号《威风凛凛》创作水平偏低，但埃尔加回应指出，“我知道有很多人喜欢在庆典时使用音乐，而这首乐曲正是献给他们的作品”。果然，百年以來，这首民风格强烈、精彩而熱闹的《第一号威风凛凛进行曲》一直是埃尔加最受欢迎、也是最伟大的作品。 《第一号威风凛凛进行曲》Pomp and Circumstance March No.1 以一个短小的引子作为开始。接着，华丽而威风凛凛的主部主题强有力地呈现出来；与主部主题形成巧妙对照的是乐曲中段那具有民谣之美的旋律。埃尔加这部作品的成功，在很大程度上要归功于这个优美、动人、感人的中段。就连埃尔加也曾经这样感叹：“天啊，竟然给我想到这个旋律了！”这一旋律不仅被爱德华七世用作《加冕颂歌》，英国作家豪斯曼还为此写了抒情诗《希望和光荣的国土》。可以说，这段旋律在英国的地位，几乎与国歌一样神圣。此外，甚至在美国许多院校的毕业典礼上，学生们也是在这支旋律的音乐声中领取文凭，其影响之深远可见一斑。随后，主部主题与中段主题相继再现，只是中段主题在整个乐队奏出的节奏型强调下，音响增强了，也更宽广了。最后又回到主部主题，并加快速度，干脆利索地结束全曲。