乔治•格什温是百老汇有史以来最为伟大的作曲家之一。百老汇的巨星们各有所长，科恩和罗杰斯是纯粹的旋律大师；艾尔文•柏林是一位最为全面的创作人，既能作曲更能写剧诗；而没有人比科尔•波特更能代表30年代的音乐剧舞台；格什温对于音乐和戏剧的把握则达到了炉火纯青的地步。在科恩开启了现代百老汇音乐剧的大门之后，格什温以其不可阻挡的锐气、严肃细腻的乐曲格式和对音乐特有的领悟对“百老汇”进行了成功的定义。正如伯恩斯坦评价的那样：“他是美国音乐史上真正的天才之一”。 格什温天才的创造力、丰富大胆的想像力使得他的音乐剧创作能不受传统的约束，冲破羁绊，从而带来了20年代音乐剧发展的第一个高峰。他的许多歌曲至今仍然是音乐会演出的保留剧目，他为音乐剧和舞台创作的歌曲成为爵士乐和声乐的经典。格什温的音乐灵感很大程度上来源于他对于欧洲音乐、爵士乐和黑人风格的乐曲的理解和领悟。他的歌曲以琅琅上口的旋律而著称，强调易记的曲调和复杂的节拍样式。 乔治•格什温出生于1898年9月26日，是莫里斯和罗丝的第二个孩子。格什温对于学习并不很感兴趣，成绩也不尽如人意，在15岁的时候他就从学校退学。他于1916年写的《你希望得到的往往得不到》When You Want ’Em You Can’t Get ’Em 是他公开发表的第一首歌曲，这首歌并没有流行起来。但同年西格蒙德•荣伯格(Sigmund Romberg)在他的《短暂的1916年之作》The Passing Show of 1916 中使用了格什温的另一首歌曲，这也是格什温的作品第一次出现在公演剧作之中，这给了年轻的格什温以极大的鼓励。 格什温他精力过人，19岁的时候就写出了动听的《斯旺尼河》Swanee 。他的第一部百老汇剧作《拉拉露西尔》La，La，Lucille 于1919年在百老汇公演的时候，他只有21岁。这部剧作连演了100多场。同年他的《斯旺尼河》被艾尔•乔森加到自己的一部巡演剧目中，这首动人的歌曲很快就变得家喻户晓，它的单曲也卖出了200多万张。乔治•格什温开始从幕后走到了台前，迈出了成名的第一步。 接下来，他在1920年为《乔治•怀特的丑闻》George White’s Scandals 作曲，这部作品很快成为此后五年中上演率和上座率最高的剧目。在为《丑闻》一剧创作了几首歌曲之后，乔治•格什温终于和他的哥哥艾拉正式组成固定的搭档。这对年轻兄弟先后为弗雷德和阿德勒•亚斯代尔姐弟、格特鲁德•劳伦斯(Gertrude Lawrence)、W•C•菲尔德(W.C. Fields)鲍勃•霍普(Bob Hope)等众多活跃在百老汇音乐剧舞台的明星创作歌曲。他们此时的许多剧目情节比较单调，只是作为动听的歌曲和时髦的舞蹈的载体，这也是那个时代音乐剧的基本特征。 同艾拉的合作及连续不断的成功激发了格什温的创作热情，在1924-1925年间，他连续推出了《可爱的小鬼》Sweet Little Devil 、《夫人，请好自为之》Lady，Be Good 、《足尖上》Tip-Toes 等新剧，剧中的新歌也进一步提升了格什温的知名度。 格什温政治讽刺三步曲的最后一部是《让他们吃蛋糕》，这部于1933年在帝国剧院上演的作品是《为您歌唱》的续集，它基本上保留了上部剧作的原班人马，故事仍然由考夫曼和雷斯坎德创作，在这个续集中，温特格林在谋求连任时败给了特维德里迪(Tweedledee)。因为他们第一次竞选时的政纲在施政中几乎没有得到体现，这也是对美国标榜的“民主政治”的一大讽刺。剧中的《投票给特维德里迪——有什么区别吗？》Vote for Tweedledee—What’s the Difference? 很好地表达了创作者的初衷。由于这部作品中开玩笑地建议美国应该施行极权主义而又一次引起公愤，上演了不长时间就下档了。但是格什温在这部作品中的音乐创作仍然是可圈可点、有目共睹的。 在音乐剧创作界摸爬滚打了十几年之后，格什温已经很好地掌握了音乐剧的创作技巧，也为更大规模的剧作的问世做好了准备。他想要创作一部已经酝酿多年的、气势恢宏的歌剧作品。这就是格什温的最后一部力作，也是他创作生涯中最辉煌的一部作品——《波吉和贝丝》 。 在经过了《波吉和贝丝》的巨大成功之后，格什温将目光和注意力转向了电影。他搬到了加利福尼亚，为弗雷德•亚斯代尔和金格•罗格斯(Ginger Rogers)的《我们可以一起跳舞吗？》Shall We Dance? 作曲。1937年初，格什温开始感到头疼和经常性的头晕，有时还会出现暂时眩晕，但经医生检查没有什么明显的疾病，他也就没有放在心上，但他的头疼逐日加深，终于在1937年7月9日，格什温陷入了深度昏迷之中，这时经医生的缜密检查发现他脑中有一个肿瘤。为了给格什温治病，白宫专门派出了两艘驱逐舰到弗吉尼亚东南部的切萨皮克湾，将正在那里度假的当时美国最为权威的脑科专家丹迪(Dandy)博士接来。但一切都无济于事了，格什温于1937年7月11日告别了他深爱着的音乐剧舞台。从此，美国的音乐剧舞台少了一位才华横溢、朝气蓬勃的创作大师。传记作家约翰•奥•哈拉(John O’Hara)如此形容当时美国人对于格什温去世的反应：“我不相信也不愿意相信”。 《甜蜜和卑劣》Sweet And Low Down ，是音乐剧《足尖上》Tip-Toes 的一首歌曲，于1925年由格什温本人改编成钢琴独奏曲。作品为G大调，2/2拍，慢板爵士。